Potensiell, men uønsket ny art i norsk fauna
Harlekinmarihøna er opprinnelig en asiatisk art. Den er en effektiv predator på ulike typer bladlus og arten ble tidligere brukt til bladlusbekjempelse i en rekke land. I 1982 ble den asiatiske marihøna første gang importert til Europa og siden har den etablert seg på friland i Frankrike, Italia, Nederland, Belgia, Tyskland, Luxembourg og Storbritannia. Etter at den ble oppdaget i Storbritannia i 2004 har den hatt en eksplosiv spredning og øker nå sin utbredelse for hvert år som går.
Den er en potensiell ny art i norsk fauna med de konsekvensene dette vil medføre.
Etter hvert har man sett at harlekinmarihøna har svært negativ effekt både på biologisk mangfold og naturlige økosystemer i områder der den ikke er naturlig hjemmehørende. Arten er svært konkurransedyktig og utkonkurrerer raskt andre bladluspredatorer, for eksempel andre marihøner, snylteveps og nettvinger. I tillegg til å vinne konkurransen om bladlusene, spiser den også sommerfugllarver, samt andre marihøners egg og larver.
Utseende
Harlekinmarihøna er omtrent på størrelse med vår syvprikkede marihøne (Coccinella septempunctata). Ulike individer kan imidlertid se ganske forskjellige ut. Farger og tegninger kan være omtrent som på våre marihøner, men ofte har den flere enn syv prikker. Den kan være gul med sorte prikker, svart med røde prikker eller helt svart. Vår syvprikkede marihøne har helt svarte bein, mens harlekinmarihøna har brune bein. Harlekinmarihøna har i tillegg en tegning som ser ut som en M i nakken, noe de norske marihønene ikke har (plantevernleksikonet.no).